L’Afrique de l’Ouest a été durement frappée par la crise économique ces dernières décennies et la précarité des conditions naturelles n’a pas été pour arranger les choses. Chômage, et pauvreté qui s’étendent désormais jusque dans les centres urbains, accès difficile aux services sociaux... malaise social. Les plans d’ajustement structurels (PAS) imposés par les institutions de Breton Woods ont fini de montrer leurs limites déstructurantes. Le social a été le parent pauvre des PAS. L’État s’est désengagé, le « développement » est sans finalité humaine et le social se meurt à l’autel de l’économisme. La dévaluation du Franc CFA en janvier 1994 apporte le coup de semonce. La relance devient une illusion dans un contexte de mondialisation qui consacre l’hégémonie du néolibéralisme et l’Afrique de l’Ouest n’en finit pas d’être confrontée à des convulsions qui remettent en cause les équilibres les plus solides, y compris ceux des ménages éprouvés, cellules de base de la société, qui voient leurs revenus chuter, leurs équilibres internes rompus, leurs capacités s’amenuiser et leurs perspectives plus critiques.